El
número de días de calor extremo por año, cuando las temperaturas alcanzan los
50º C, se han duplicado desde 1980, según un estudio de la BBC.
También se registran esas temperaturas en cada vez más áreas del mundo, lo que representa un reto sin precedentes para nuestra salud y la forma en que vivimos.
El
número total de días por encima de los 50º C se incrementó en cada una de las
cuatro décadas pasadas.
Entre
1980 y 2009, las temperaturas superaron los 50º C unos 14 días al año de media,
cifra que aumentó a 26 días por año entre 2010 y 2019.
En
el mismo período, temperaturas de 45º C o más se registraron de media un extra
de dos semanas por año.
"El
aumento puede atribuirse en un 100% a la quema de combustibles fósiles",
dice la Dra. Friederike Otto, una destacada científica climática.
Cada vez
más lugares están alcanzando los 50°C
Lugares que alcanzan los 50°C por número de días
|
Década |
Número promedio de lugares por año |
|
1980 |
220 |
|
1990 |
400 |
|
2000 |
560 |
|
2010 |
876 |
A
medida que todo el planeta se calienta, las temperaturas extremas se vuelven
más probables y más intensas.
Las
altas temperaturas pueden ser mortales para los seres humanos y la
naturaleza, y causar problemas importantes en los edificios, las carreteras
y los sistemas de energía.
Las
temperaturas de 50° C ocurren predominantemente en las regiones de Medio
Oriente y el Golfo.
Y
después de que se registraran temperaturas récord de 48,8° C en Italia y 49,6°
C en Canadá este verano, los científicos han advertido que se vivirán
temperaturas superiores a 50° C en otros lugares a menos que reduzcamos las
emisiones de combustibles fósiles.
"Necesitamos
actuar con rapidez. Cuanto más rápido reduzcamos nuestras emisiones, mejor
estaremos todos", dice la investigadora climática Sihan Li.
"Con
las emisiones continuas y la falta de acción, estos eventos de calor extremo no
solo se volverán más severos y frecuentes, sino que la respuesta de emergencia
y la recuperación serán más exigentes", advierte la doctora Li.
El
análisis de la BBC también encontró que en la última década, las
temperaturas máximas aumentaron 0,5° C en comparación con el promedio
a más largo plazo registrado entre 1980 y 2009.
Pero
estos aumentos no se han sentido igualmente en todo el mundo: en Europa del
Este, el sur de África y Brasil algunas temperaturas máximas aumentaron en más de
1° C, y partes del Ártico y Medio Oriente registraron aumentos de más de 2° C.
Los
científicos llamaron a la acción urgente a los líderes mundiales que se
reunirán en la cumbre climática de la ONU en noviembre, en la que se pedirá a
los gobiernos que se comprometan con nuevos recortes de emisiones para limitar
el aumento de la temperatura global.
Impacto del
calor extremo
Este
análisis de la BBC incluye una serie documental llamada Life at 50C (Vida
a 50º C) que investiga cómo el calor extremo está afectando a personas en todo
el mundo.
Incluso
por debajo de 50° C, las altas temperaturas y la humedad pueden crear graves
riesgos para la salud.
Hasta 1.200
millones de personas en todo el mundo podrían enfrentar condiciones de
estrés por calor para el año 2100 si continúan los niveles actuales de
calentamiento global, según un estudio de la Universidad de Rutgers publicado
el año pasado. Eso es al menos cuatro veces más que los afectados hoy en día.
Las
personas también enfrentan decisiones difíciles a medida que cambia el paisaje
a su alrededor, ya que el calor extremo aumenta la probabilidad de sequías e
incendios forestales.
Sheikh
Kazem Al Kaabi cultiva trigo de una aldea en el centro de Irak que sufre
temperaturas extremas casi todos los años.
La
tierra que lo rodeaba alguna vez fue lo suficientemente fértil para mantenerlo
a él y a sus vecinos, pero gradualmente se ha vuelto seca y estéril.
"Toda
esta tierra era verde, pero todo eso se ha ido. Ahora es un desierto".
Casi
toda la gente de su aldea se ha mudado para buscar trabajo en otras provincias.
"Perdí
a mi hermano, a mis queridos amigos y leales vecinos. Ellos compartieron todo
conmigo, hasta mis risas. Ahora nadie comparte nada conmigo, solo estoy cara a
cara con esta tierra vacía".
En
mi área se superaron los 50º C, ¿por qué no aparece?
Los
informes de temperaturas récord generalmente provienen de mediciones tomadas en
una estación meteorológica particular. Pero los datos que hemos estudiado
representan áreas más grandes que las cubiertas por una sola estación.
Por
ejemplo, el Parque Nacional Death Valley, en el sur de California, es uno de
los lugares más calurosos de la Tierra. Las temperaturas en ciertas partes del
parque superan regularmente los 50° C en verano.
Pero
al crear un promedio de temperaturas máximas para el área más amplia que lo
rodea, utilizando fuentes diferentes, se alcanza una cifra por debajo de los
50° C.
¿De
dónde provienen los datos?
Este
análisis utiliza temperaturas diarias máximas del conjunto de datos del ERA5,
elaborado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.
El
ERA5 combina observaciones meteorológicas de muchas fuentes, como estaciones y
satélites, con datos de modelos de predicción meteorológica.
Este
proceso llena los vacíos dejados por la deficiente cobertura debido a la falta
de estaciones meteorológicas en muchas partes del mundo.
¿Qué
analizamos?
Utilizando
la temperatura máxima para todos los días desde 1980 hasta 2020, identificamos
la frecuencia con la que las temperaturas excedieron los 50° C.
Contamos
el número de días y ubicaciones con una temperatura máxima de 50° C o más para
cada año, para determinar la tendencia a lo largo del tiempo.
También
observamos el cambio en las temperaturas máximas. Hicimos esto calculando la
diferencia entre la temperatura máxima promedio sobre tierra y mar durante la
década más reciente (2010-2019) en comparación con los 30 años anteriores
(1980-2009).
Los
promedios de al menos 30 años consecutivos se conocen como climatologías. Las
climatologías de 30 años se utilizan para mostrar cómo se comparan los períodos
recientes con un promedio climático.
¿Qué
entendemos por "lugar"?
Cada
ubicación tiene aproximadamente 25 kilómetros cuadrados o 27-28 kilómetros
cuadrados en el ecuador. Estas cuadrículas pueden cubrir grandes áreas y pueden
contener tipos diferentes de paisaje.
Las
cuadrículas de este conjunto de datos tienen 0,25 grados de latitud por 0,25
grados de longitud.
Créditos
Metodología
desarrollada con el apoyo de la Dra. Sihan Li, de la Escuela de Geografía y
Medio Ambiente de la Universidad de Oxford, y el Dr. Zeke Hausfather, de
Berkeley Earth y The Breakthrough Institute. Revisión externa del Centro
Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF). Un agradecimiento
especial al profesor Ed Hawkins de la Universidad de Reading, así como al
profesor Richard Betts y al Dr. John Caesar del Servicio Meteorológico Nacional
del Reino Unido.
Análisis
de datos y periodismo de Nassos Stylianou y Becky Dale. Diseño de Prina Shah,
Sana Jasemi y Joy Roxas. Desarrollo de Catriona Morrison, Becky Rush y Scott
Jarvis. Ingeniería de datos por Alison Benjamin. Estudio de caso de Namak
Khoshnaw y Stephanie Stafford. Entrevista a la Dra. Otto por Monica Garnsey.
Visualización
de franjas climáticas cortesía del profesor Ed Hawkins y la Universidad de
Reading.
Becky Dale & Nassos Stylianou
Periodistas de datos
14 septiembre 2021
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