· Bill Gates en Manhattan el mes pasado. “Aunque el cambio climático tendrá graves consecuencias —sobre todo para los habitantes de los países más pobres—, no conducirá a la desaparición de la humanidad”, escribió en un memorándum publicado el martes.Credit...Caitlin Ochs/Reuters
Por David Gelles
28 de octubre de 2025
New York Time
Bill Gates, el cofundador de Microsoft que ha gastado miles de millones de su propio dinero para hacer sonar la alarma sobre los peligros del cambio climático, ahora se opone a lo que denomina una “perspectiva catastrofista” y parece haber cambiado su postura sobre los riesgos que plantea el calentamiento del planeta.
En un extenso memorándum publicado el martes, Gates trató de mitigar el alarmismo que, según dijo, mucha gente utiliza para describir los efectos del aumento de las temperaturas. En su lugar, pidió que se reorientaran los esfuerzos hacia la mejora de la vida en el mundo en desarrollo.
“Aunque el cambio climático tendrá graves consecuencias —sobre todo para los habitantes de los países más pobres—, no conducirá a la desaparición de la humanidad”, escribió. “La gente podrá vivir y prosperar en la mayoría de los lugares de la Tierra en un futuro previsible”.
Apenas cuatro años después de que publicara un libro
titulado Cómo evitar un desastre climático, la nota del martes
parece suponer un importante replanteamiento de la forma en que Gates, cuyo
valor se calcula en 122.000 millones de dólares, piensa en los retos que plantea un
mundo que se calienta rápidamente.
Llega una semana antes de que los líderes mundiales se
reúnan en Belém, Brasil, para la cumbre anual de las Naciones Unidas sobre el
clima, conocida este año como COP30. Gates, quien cumplió 70 años el martes y
ha asistido al evento en años anteriores, no participará. No quiso hacer
comentarios sobre su memorándum.
Durante la última década, Gates ha gastado grandes
sumas de su fortuna personal en impulsar políticas que reduzcan los gases de
efecto invernadero que calientan el planeta de forma peligrosa. Ha invertido en
empresas que trabajan en energías limpias y en esfuerzos para ayudar a las
comunidades pobres a adaptarse a la subida de las mareas, a un calor más
extremo, a incendios y sequías y a la intensificación de tormentas e
inundaciones.
En 2015, Gates fundó Breakthrough Energy, un fondo de
riesgo para respaldar nuevas empresas emergentes de energía limpia. Creció
hasta incluir un grupo de política climática en Washington para promover formas
de reducir las emisiones.
“El cambio climático ya afecta a la vida de la mayoría
de la gente, y cuando pensamos en el impacto sobre nuestras familias y las
generaciones futuras, puede resultar abrumador”, escribió en un ensayo en 2023
que se publicó en el sitio web de Breakthrough Energy y que ya ha sido
retirado. “La escala y la velocidad de la transformación necesaria para
construir un futuro de energía limpia no tiene precedentes”.
En marzo, Breakthrough Energy anunció
profundos recortes que
incluían el desmantelamiento de su grupo de política climática.
Y en mayo, Gates anunció planes para reducir
la Fundación Gates,
que ha gastado miles de millones en cuestiones relacionadas con el clima,
incluido un
compromiso de 1400 millones de dólares para ayudar a los agricultores de los países
pobres a adaptarse a un planeta más cálido.
Dado que el gobierno de Trump ha recortado
drásticamente los presupuestos de ayuda exterior y ha cerrado la Agencia de
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por su sigla en
inglés), Gates ha reorientado gran parte de sus donaciones benéficas para
llenar el vacío dejado por el gobierno estadounidense y centrarse en la salud y
la pobreza en el mundo en desarrollo.
“Consideró que la situación de la USAID era más
apremiante y algo en lo que podía ser más eficaz”, dijo Johannes Ackva, quien
dirige el trabajo sobre el clima en Founders Pledge, una organización que
asesora a filántropos.
Gates aún invierte en nuevas empresas de energía
limpia a través de grupos como el programa Breakthrough Energy Catalyst,
Breakthrough Energy Ventures y Breakthrough Energy Fellows. En el memorándum,
Gates no anunció un cambio de estrategia en la financiación de empresas
climáticas.
También continúa invirtiendo en energía nuclear. La
semana pasada, TerraPower, una empresa nuclear a la que respalda, obtuvo una
aprobación federal crucial para
introducir en el mercado un nuevo tipo de reactor.
Bill Gates en la ceremonia de colocación de la primera
piedra de la central nuclear de TerraPower en Kemmerer, Wyoming, el año pasado.Credit...Benjamin
Rasmussen para The New York Times
En el memorándum, Gates argumentaba que el mundo
debería invertir en esfuerzos para reducir el costo de la energía limpia y
encontrar formas de hacer que la fabricación, la agricultura y el transporte
sean menos contaminantes.
Pero el mensaje también pretendía desviar los
esfuerzos de la campaña para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y enfocarse, en cambio, en otras formas de mejorar la vida humana y
reducir el sufrimiento.
Aunque calificó el cambio climático de “problema muy
importante” que hay que resolver, dijo que “la perspectiva catastrofista hace
que gran parte de la comunidad climática se concentre demasiado en los
objetivos de emisiones a corto plazo”. Y eso “desviaba recursos de las cosas
más eficaces que deberíamos estar haciendo para mejorar la vida en un mundo que
se calienta”, escribió.
El mundo se está calentando más rápidamente que en
ningún otro momento de la historia. El año pasado fue el más
caluroso jamás registrado.
Los científicos advierten que, a menos que los países abandonen rápidamente la
quema de combustibles fósiles, es probable que el planeta experimente cambios
climáticos extremos y de otro tipo más rápidamente de lo que los seres humanos
pueden adaptarse. Los países insulares de baja altitud ya están viendo cómo sus
tierras desaparecen bajo la subida del nivel del mar provocada por el deshielo
de los glaciares y las capas de hielo polares. Se
calcula que 62.775 personas murieron de calor en Europa el año pasado.
Sin embargo, Gates trató de desviar la atención del
enfoque sobre las temperaturas, y escribió en el memorando que “la temperatura
no es la mejor forma de medir nuestro progreso sobre el clima”.
David Callahan, editor de Inside Philanthropy, dijo
que Gates podría estar intentando reposicionar el debate sobre el cambio
climático en un momento altamente político en el que los republicanos se
muestran abiertamente hostiles a los esfuerzos por abordar el problema.
“Se podría imaginar que esto es una continuación del
deseo de moverse hacia el centro y no querer ser un objetivo del gobierno de
Donald Trump”, dijo Callahan.
Dejando a un lado la política, Callahan dijo que el
cambio de mensaje de Gates estaba en consonancia con los estudios que han
demostrado que la retórica alarmista sobre el cambio climático no es la forma
más eficaz de motivar a la gente para que actúe. “El resultado de muchas
investigaciones es que es mucho mejor inclinarse por el optimismo que por el
pesimismo”, dijo Callahan.
Muchos científicos creen que el rápido calentamiento
del planeta podría provocar una
serie de puntos de inflexión irreversibles que podrían tener repercusiones en cascada.
Estos escenarios incluyen cambios en las corrientes oceánicas, la desaparición
de las capas de hielo y la muerte masiva de los arrecifes de coral.
Gates no abordó ninguno de esos escenarios en el nuevo
memorándum, aunque ya ha hablado de ellos anteriormente.
“Hay puntos en los que cuando los corales mueren,
nunca vuelven a aparecer”, dijo Gates en 2021. “Esto acidifica el océano, y todos los
ecosistemas acuáticos mueren a medida que sube ese nivel de ácido. A medida que
los bosques se secan, se ven sometidos tanto a incendios como a plagas que
matan a todos los árboles, por lo que hay muchos menos árboles. Al subir el
nivel del mar, desaparecen las playas”.
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