Un libro busca satisfacer el auge de visitantes que registra, tras el acuerdo de paz, el país más diverso en aves del planeta
En
un momento del recorrido por el humedal Córdoba, un enclave
silvestre en medio de Bogotá, Miles McMullan entrecierra sus ojos, se agacha
levemente y señala un minúsculo punto colorido en la distancia. “Esa es una
monjita”, explica sobre esa ave de cabeza amarilla y cuerpo negro que divisó
sin necesidad de prismáticos. Las 120 especies residentes en este cuerpo de
agua escondido en medio de la urbe son apenas una pequeña muestra de la enorme riqueza de Colombia.
“Es
el país más diverso en aves en el mundo, y nunca se ha hecho una guía nacional
con tantas ilustraciones ni tantos mapas”, afirma McMullan, entusiasmado,
sobre Field Guide to the Birds of Colombia, la
obra que se prepara a lanzar en la Feria del Libro de Bogotá (Filbo), que
comienza este 17 de abril. Las cifras lo respaldan. Hace siete años inició la
formidable tarea de escribir e ilustrar una guía sobre las aves colombianas, y
el resultado abarca 1.920 especies, 2.000 mapas y un total de 5.000
ilustraciones en casi 400 páginas.
Aunque
creció en Irlanda, donde estudió historia del arte y ganó premios como
acuarelista, McMullan (Belfast, 1967) siempre soñó con mudarse al trópico.
Llegó a Latinoamérica como un joven aventurero, y después se convirtió en un
experimentado guía naturalista tras vivir largos años en Venezuela, Ecuador y,
desde hace más de una década, Colombia. El inglés le permitió ser la mejor
opción para los birdwatchers (observadores
de aves), algunos de ellos visitantes ilustres como el escritor Jonathan Franzen. Ha
explorado casi todo el país. Vivió un tiempo en la Sierra Nevada de Santa
Marta, en el norte, trabajó en el Amazonas, en el extremo sur, y se afincó en
Pasto, la capital del departamento de Nariño, fronterizo con Ecuador.
El
ilustrador de aves
Ilustración de una Reinita cabecirrufa J.C. ZAPATA
Las
guías de campo “muchas veces son amalgamas que combinan ilustraciones de
diferentes artistas, este ha sido un esfuerzo colosal por parte de él como
artista”, apunta el biólogo y ornitólogo Jorge Enrique Avendaño, estudiante de
doctorado de la Universidad de Los Andes encargado del prólogo. El libro,
señala, tiene considerable valor científico, pues “está a la vanguardia con la
taxonomía y el conocimiento actual de la avifauna colombiana, cuantas especies
hay en el país y donde están”.
Sin
embargo, las guías no se agotan en su aspecto técnico. “También son un libro
para apreciar. Muchos ornitólogos nos sentidos atraídos a las aves a partir de
la apreciación visual de guías ilustradas”, añade Avendaño. “Tienen un impacto
visual que lo abruma a uno, algo pasa a nivel cerebral y muchas veces son el
punto de partida para ir a campo y comenzar a aficionarse”.
La
guía de referencia para los pajareros colombianos
era la de Steven Hilty y William Brown, de 1986. Un problema en un campo en
permanente actualización, donde se descubren con frecuencia nuevas especies,
más aún en el segundo país más biodiverso del mundo, con muchas zonas
inexploradas.
El
propio McMullan había publicado otra serie de guías caseras, que hoy considera
meros “prototipos” de esta edición. Para publicarla se asoció con la editorial
independiente Rey Naranjo (R+N), con experiencia en libros ilustrados y novelas
gráficas, como su biografía en cómic del Nobel de literatura
Gabriel García Márquez. Fue precisamente
hace un año, durante la pasada edición de la Filbo, cuando echaron a andar el
proyecto.
Grandes
esperanzas
Con todo ese bagaje, McMullan afirma que Colombia es de lejos el
mejor lugar para ver aves en el mundo, “y en este momento más que todo”. Se
refiere a los muros invisibles que derribó el
acuerdo de paz sellado a finales de 2016.
Aunque concentra el 20% de todas las especies de aves del planeta, el país ha
estado en gran medida por fuera del circuito mundial por el conflicto armado.
Muchos sitios estaban vedados por la presencia de las otrora Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC), hoy desarmadas y convertidas en partido
político. “Estamos llegando a sitios donde no hemos ido antes, más remotos,
sitios fronterizos donde no había turismo, no había visitantes y no había
estudios”.
El
Gobierno tiene grandes expectativas de desarrollo alrededor de la llamada
industria sin chimeneas, y se relame con el potencial del turismo de aves.
Según sus promotores es más sostenible y rentable que otros tipos de turismo,
pues jalona las ventas de viajes, alimentos y equipamiento al tiempo que genera
arraigo y orgullo en las comunidades rurales. Los birdwatchers están
dispuestos a gastar por encima de la media. El
ministerio de Comercio, Industria y Turismo espera la llegada de cerca de
15.000 observadores de aves al año, y
proyecta invertir 5.000 millones de pesos (cerca de 1,5 millones de euros) en
el diseño de cuatro rutas de avistamiento.
“Estamos
llegando tarde a la fiesta, pero eso también es una ventaja”, apunta McMullan.
“Podemos ir a Ecuador, a Perú o a México, ver qué hicieron mal y no repetir los
errores de ellos”. Field Guide to the Birds of Colombia le
apunta a esos visitantes, aunque no solo a ellos, y por eso se lanza en un
primer momento la versión en inglés, que vendrá acompañada el próximo año de
una en español.
Sus
editores aspiran a que sea al mismo tiempo un libro académico, una guía de
campo, un objeto estético e incluso un souvenir para
no iniciados. “Es un libro que también es una presentación de Colombia”, apunta
John Naranjo, director editorial de R+N. Se muestra sorprendido por la acogida
de los primeros 3.000 ejemplares, casi agotados sin siquiera haber salido de la
imprenta tras una exitosa campaña de crowdfounding. “Es un producto que estaba esperando su momento”.
De
regreso en el humedal Córdoba, ante unos patos canadienses, McMullan medita un
momento antes de responder si se siente, como ellos, un pájaro migratorio. “¿Un
ave que escapa del invierno boreal? Sí, a veces”.
Bogotá 19 ABR 2018 - 03:19 CEST
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Miles McMullan, autor de 'Field Guide to the birds of Colombia'. JUAN CARLOS ZAPATA
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